流行崇阳的花鼓戏，俗称“打锣腔”。从声腔剧目比照，与天沔花鼓（即现在荆门花鼓）同流共源。据传为沔阳艺人逃水荒到崇阳而传。同治五年《崇阳县志》载道：“最坏俗者，莫如花鼓淫腔，屡经官禁，不能尽革”。其流行当在道光、咸丰年间，足见其历史之悠久。

    崇阳高枧一带，历代知名艺人和班社最多，如黄先胜（生于道光二十年，即1840年）。同治以后，崇阳、通城两县演花鼓戏者多由高枧艺人所教。

    清末，沔阳有的艺人也常来崇阳搭班，最知名的有王耍儿（唱旦角，在崇阳白霓桥唱过《十八址》等）。他来后教戏传艺，对崇阳、通城花鼓声腔的改进起了很大的作用。

    音乐分类：包括主腔音乐、调子、伴奏击乐三大部分。

    主腔音乐：当家腔有圻水腔、四平腔。其他腔有哭皮腔、阴调（又叫返魂腔）、倒板浆、纺纱腔、骷髅子腔（又叫多娄子腔）、条子（即散板）等，没有天门花鼓中之“高腔”。

    调子包括专用小调和民歌体小调两种。

    伴奏击乐也有两种：一为伴奏唱腔作过门用的、腔不同、击乐奏法不同，有圻水锣、哭皮锣之分。用来烘托动作的锣鼓点子有：大豹子头、小豹子头、东摆棰、西摆棰、快五棰、摆五棰、扑灯蛾、锁棰、长棰、甲溜子、单滴子、泡锣、急急风等数十种。

    主要声腔于下：

    [圻水腔]结构，起腔（或倒板）——慢板——急板——梢腔。

    徵调式，不分腔，句尾帮腔，有悲、喜腔之不同变化。

    [四平腔]只有起腔（或倒板）和正板。正板有较固定的四句式结构形式，由两个单句（两句间有过门）和两个夹句（两句间无过门）组成。不漏板，也可以只一、二腔反复演唱，不唱三、四腔。徵调式，无分腔。但有旦、生、小生三种不同旋律的变化。有帮腔。

    常用音域：生腔5——3；旦腔5——6；小生3——3。

    [哭皮腔]用在悲哀情绪的地方，有起腔（或倒板）和正板。生、旦同腔，上下句全落“5”音，徵调式，如天沔花鼓“打锣腔”曲调落音调式。在情绪变化的地方可以转“浪里沙”唱法。有专用的哭皮锣过门，也可以省略过门两句连唱，帮腔。

    [倒扳桨]基本与旦唱四平的一、二腔相同，只上下两句，奏“四平锣”过门。徵调式。帮腔。

    [阴调]（还魂腔）：用在《赶子放羊》、《活捉三郎》、《劈棺》、《杨氏还魂》等剧中。有起腔（倒板）和正板。宫调式。生旦同腔。用“哭皮锣”奏过门。

    常演剧目：按剧目使用主要声腔（当家腔）分类，各类剧目双分为大、中、小三种。艺人们称可演一个晚上（半天）的大戏叫“正本戏”（简称“正”）插于正本戏中间可演一个多小时的中型戏叫“介场戏”（简称“介”），收场时找演一出小戏叫“找戏”（简称“打”），有的中小型的喜庆戏要演在前头，又叫“帽子戏”。

    圻水腔剧目：《乾隆王游苏州》（正）、《蔡鸣凤》全本（正）、《张德和》全本（正）、《拷打红梅》（正）、《胡叶昌辞店》（介）、《西楼会》（介）、《云楼会》（介）、《酒醉花魁》（介）、《鱼网会母》（介）、《糍粑案》（介）、《郭华卖胭脂》（介）、《蓝桥汲水》（介）、《大劈棺》（介）、《嫂调叔》（介）、《张二公坐茅庵》（介）、《双跑岭（介）、《山伯访友》（单折：分《双访友》和《单访友》，《单访友》没有四九和仁兄二角）、《瞎子捉奸》（找）。

    四平腔剧目：《大审潘仁美》（正）、《压馆求计》（正）、《正德王遇患》（正）、《赶子放羊》（正）、《失金钗》（正）、《秋胡试妻》（正）、《贾氏扇坟》（正）、《宋江闹院》（正）、《私访茅庵》（正）、《审钢丁》（正）、《审虎难辩》（正）、《杨氏还魂》（正）、《描容失影》（正）、《麦袋藏金》（正）、《铁弓缘》（正）、《二堂审子》（正）、《宝扇记》（正）、《灯笼记》（正）、《湘子化斋》（介）、《观音试目》（介）、《卖花传扇》（介）、《游春》（介）、《送学茶》（介）、《活捉三郎》（介）、《杨戬打刀》（介）、《毛国珍打铁》（介）、《阮三爹打铁》（找戏）、《何叶呆写状》（介）、《落庄封官》（找戏）、《华堂封官》（找戏）、《挖茶兜》（找戏）、《武松打店》（找戏）、《正德王为媒》（找戏）、《小姑贤》（找戏）、《张先生调情》（找戏）、《南山捡子》（找戏）、《送干妹》（找戏）、《打豆腐》（找戏）、《钓哈妈》（找戏）。

    乌金记》（正本、四平、圻水均用）。

    调子剧目（均小戏0：《绣荷包》、《小媳妇回娘家》、《十恨大脚》、《十恨小脚》、《永乐观灯》、《夫妻观灯》、《打懒婆娘》、《药板凳》、《尼姑思凡》、《翻波》、《讨学钱》、《补背褡》、《补碗》、《补缸》、《补鞋》、《卖杂货》、《卖洋线》、《卖棉纱》、《西厢拖柜》、《王婆骂鸡》、《刘七滚灯》、《瞎子闹店》、《幺子卖鞋》、《龚裁缝缝衣》、《五小二过年》、《十八址》、《逃水荒》、《思夫》、《思儿》、《扳笋》、《挖泥鳅》、《扯平头》、《瞧相》、《送老庚》、《抽花钱》、《打王爹》。（据郑观华、何容炳口述）

    语言与行当等：

    语言：道白以地方语音为主，夹带汉韵（汉剧道白音韵）或天沔话。唱时，由于锣腔的口语化特点强，又无弦乐衬托，一般用本地语音来统一，而字头和归韵则近似汉语、易懂。

    行当：分生、旦、丑三大行。过去花鼓班一共只七八个人，戏房（演员）只有一个小生、一须生、一正旦、一耍旦、一丑角，其它一个打杂的做配角帮打乐器，一个打杂、搞联系的带煮饭管箱，一个打夹手的帮腔，老板兼打鼓，学徒打小锣兼捡半边场，管箱的带捡半边场。如果演“半丝半弦”（兼唱汉剧），多则七、八个演员就行了，老生兼老旦。花脸有专职的或丑行兼，丑角还兼摇旦、二路老生，正旦领小王子。一人扮演多角，如《九龙山》中杨再兴前面带要天豹；《草桥关》陈友兰带石喜；《樊城下书》中的伍尚、皇甫讷、申包胥三角由一    个人扮演。

     带盔头的规定：花脸眉上四五指，三生眉上三指，小生旦角二指半、老生二指，丑角一指。

    包公脸谱有三种：青年脸上有日字，中年脸半边太极图，老年脸为完整的太极图。

    五丑脸有半边蝴蝶（一般小丑）、全蝴蝶（正丑，如程咬金）、一颗印（如何叶保）等三种。